自己免疫疾患と食事｜なぜ「グルテンフリー」が不調改善の鍵になるのか？

「なんとなく体がだるい」
「薬を飲んでいるけれど、体調がすっきりしない」

自己免疫疾患（橋本病、関節リウマチ、セリアック病など）と診断された方や、慢性的な不調を抱えている方の中で、日々の食事に悩まれている方は少なくありません。

私たちの体を作るのは、食べたもの。

特に、免疫システムの7割が集まると言われる「腸」の状態は、全身の健康に直結しています。

近年、自己免疫疾患の症状緩和の選択肢として「グルテンフリー」という食事法が注目されています。

この記事では、なぜグルテンを控えることが自己免疫疾患のケアにつながる可能性があるのか、そのメカニズムと無理なく続けるためのポイントを解説します。

自己免疫疾患と「腸」の深い関係

自己免疫疾患とは、本来ウイルスや細菌から体を守るはずの免疫システムが、誤って自分自身の正常な細胞や組織を攻撃してしまう病気です。

原因は完全には解明されていませんが、遺伝的な要因に加え、ストレスや感染症、そして「食事による腸内環境の乱れ」が引き金になると考えられています。

皆さんは「リーキーガット（腸漏れ）症候群」という言葉を聞いたことがありますか？

健康な腸の内壁は、網の目のように細かく、必要な栄養素だけを取り込み、有害物質はブロックするバリア機能を持っています。

しかし、腸内環境が悪化すると、このバリア機能が低下し、腸の壁に微細な隙間ができてしまいます。

すると、本来血管に入るべきではない未消化のタンパク質や細菌、毒素が血液中に漏れ出し（リーク）、全身に回って慢性的な炎症を引き起こします。

この炎症が、自己免疫疾患の発症や悪化に関わっているという研究報告が増えています。

ここで登場するのが、小麦や大麦、ライ麦に含まれるタンパク質の一種「グルテン」です。

パンやうどんのモチモチとした食感を生み出すグルテンですが、消化されにくいという特徴があります。

さらに、グルテンの成分である「グリアジン」は、腸の細胞間の結合を緩める作用のある「ゾヌリン」という物質の分泌を促すことが分かっています。

つまり、グルテンを過剰に摂取し続けることは、腸のバリア機能を弱め、リーキーガットを引き起こすリスクを高める可能性があるのです。

自己免疫疾患を持つ方は、すでに免疫システムが敏感になっているため、グルテンによる腸への刺激がさらなる炎症の火種となってしまうことがあります。

グルテンフリーは、単なる「小麦抜きダイエット」ではありません。

腸への負担を減らし、本来のバリア機能を取り戻すための「養生」としての食事法です。

実際にグルテンフリーを実践した方からは、以下のような変化を感じたという声が多く聞かれます。

いきなり全ての小麦製品を断つのは難しいかもしれません。

まずは「主食を小麦からお米に変える」ところからスタートしてみましょう。